L’aide à la croisée des chemins : s’adapter aux réalités des zones arides

Les zones arides comptent parmi les régions les plus fragiles au monde et les plus importantes, sur le plan stratégique,  mais les systèmes d'aide continuent de se heurter à des difficultés pour obtenir des résultats durables dans ces contextes. Alors que les besoins humanitaires augmentent et que les financements diminuent, le rapport « L'aide à la croisée des chemins » soutient que le défi ne consiste pas simplement à faire plus avec moins, mais à repenser fondamentalement le rôle de l'aide dans les zones arides affectées par des crises.

S'appuyant sur six années de recherche menée par SPARC en Afrique orientale et occidentale et au Moyen-Orient, le rapport montre que les modèles d'aide conventionnels et technocratiques – conçus pour garantir la stabilité et la prévisibilité – sont mal adaptés aux environnements caractérisés par l'incertitude, les chocs climatiques et les conflits. Si l'aide d'urgence permet de sauver des vies, le recours excessif à des interventions à court terme a trop souvent échoué à s'attaquer aux causes profondes de la vulnérabilité ou à soutenir les systèmes que les populations utilisent déjà pour faire face aux crises.

Principalement destiné aux responsables de la mise en œuvre, aux décideurs politiques et aux bailleurs de fonds, « L'aide à la croisée des chemins » présente des méthodes pratiques pour travailler différemment : renforcer les capacités locales pour faire face à l'incertitude, intégrer la flexibilité dans le financement et la mise en œuvre de l'aide, et accepter la complexité des contextes des zones arides plutôt que d'essayer de les simplifier à outrance. Il est accompagné d'un rapport complémentaire, « Les terres arides de demain : les voies vers la prospérité, la paix et la résilience ».

Messages clés

• Reconnaître et prendre en compte la complexité. Les terres arides sont façonnées par l'intersection du climat, des conflits et des dynamiques sociales. Les théories linéaires du changement et les solutions standardisées s'avèrent généralement insuffisantes. Les acteurs de l'aide doivent s'investir davantage dans la compréhension du contexte et dans des approches adaptatives qui reflètent la manière dont les populations vivent et font face à ces environnements.
• Redéfinir la manière dont le succès est mesuré. Les résultats à court terme, facilement quantifiables, passent à côté de ce qui importe le plus pour la résilience à long terme. L'aide doit accorder de l'importance aux résultats relationnels, tels que la confiance, le capital social et l'appropriation locale, et adopter des cadres de responsabilité qui permettent aux résultats d'émerger au fil du temps.
• Agir avec souplesse au cœur des programmes d’aide. L'incertitude n'est pas l'exception dans les zones arides, c'est la norme. Les mécanismes de financement, de gestion et de suivi doivent permettre aux programmes de s'adapter, de modifier leurs priorités et de réagir aux changements en temps réel, en faisant confiance aux équipes de terrain pour prendre des décisions en fonction du contexte.
• Investir dans les systèmes sociaux informels. Les groupes d'entraide, les marchés locaux et les réseaux communautaires sont souvent les premiers à intervenir en cas de crise et les plus fiables. Soutenir et renforcer ces systèmes peut permettre d'élargir la portée de l'aide, d'optimiser les ressources et d'obtenir un impact plus durable – notamment lorsque l'accès à l'aide formelle est limité.